Saviez-vous que l’industrie horlogère moderne a vu le jour en France ? Au cours de son histoire, l’horlogerie française était la référence en matière de conception et de fabrication de montres. 

Si vous êtes un passionné de belles montres et vous voulez en apprendre davantage sur l’industrie horlogère française, vous êtes au bon endroit.

Dans cet article, nous allons vous retracer toute l’histoire de l’horlogerie française depuis le XIIIème siècle jusqu’à ce jour. 

La France est un pays de la mode, de la cuisine, des arts et de la culture, mais elle est également un pays riche d’une tradition horlogère. 

C’est ce passé rempli de grandes réussites industrielles et d’inventions qui sert de fil directeur aux maisons horlogères françaises pour réaliser des pièces dont la qualité et l’esprit créatif provoquent l’admiration des amateurs de montres.

La tradition horlogère française est bien vivante et remonte à plus de 700 ans. La France compte encore à ce jour plus d’une centaine de marques de montres créatives et dynamiques. 

Ces marques sont parfois méconnues du grand public ou éclipsées par la concurrence, malgré le fait qu’elles continuent de proposer des montres innovantes avec des spécificités abordables et à l’avant-garde de la mode.

On vous parlera de tout ce qui concerne l’histoire de l’horlogerie française et d’une des marques références dans l’hexagone : LIP.

L’horlogerie française, une histoire particulière et remplie d’inventions

L’horlogerie française est plurielle et authentique. Sa richesse nous vient de ses puissantes racines historiques. En effet, autour du XVᵉ siècle, la France faisait déjà partie des toutes premières nations à songer à la fabrication des outils de mesure du temps. Il faut alors attendre le Siècle des Lumières pour voir éclore le talent des horlogers français au nombre desquels on peut citer par exemple :

• François-Marie Arouet (1694-1778)
• Pierre Augustin Caron de Beaumarchais (1732-1799)
• Jean-Antoine Lépine (1720-1817)
• Abraham-Louis Breguet (1747-1823)
• Ferdinand Berthoud (1727-1807)

L’horlogerie française s’est par la suite imposée sur le marché horloger, notamment avec des industriels comme Edmond Jaeger, Emmanuel Lipmann, Basile-Charles Leroy, Émile Thomas ou Alphonse Dodane. 

Grâce à ces nombreux talents, la France a dominé le marché mondial pendant des années jusqu’à la création des montres à quartz.

Il faut dire que pendant cette période, l’horlogerie française était concentrée à Besançon. Elle était exclusivement animée par de petits ateliers d’horlogers comme Perrot, Paliard, Perron, Lareche, ou encore Joffroy. 

Ces horlogers étaient considérés comme les références de leurs temps avant l’arrivée des Suisses. Le plus connu parmi eux est Perron qui a notamment conçu des pièces comme les pendules Louis XIV, Louis XV et Louis XVI.

Ce n’est que dans les années 1793 qu’on assiste véritablement à l’industrialisation de la filière avec la formation de plus de 80 horlogers autour du Genevois Laurent Mégevand venu s’installer à Besançon. 

Ils ont été par la suite rejoints par 22 familles d’horlogers venues de la Suisse. 

Il faut dire que le pouvoir public français a largement contribué à l’essor de l’horlogerie après l’arrivée de ces immigrés. 

On note pour cela un décret pris en 1793 qui a fondé la Manufacture Française d’Horlogerie à Besançon. Des locaux leur ont même été octroyés pour leur faciliter la production. Toutes ces mesures ont favorisé l’essor de la filière avec plus de 1 000 horlogers dans la ville. 

En 1801, on a assisté à l’installation du premier atelier d’apprentissage d’horlogerie implantée au niveau de l’hôpital Saint-Jacques. 

À partir de cet instant, la production a nettement augmenté jusqu’à atteindre 21 400 pièces par an.

C’est au cours de cette période qu’apparaît un atelier familial appelé Lip. Il est fondé par Emmanuel Lipmann. 

Ce dernier est devenu l’un des plus grands horlogers de France. Un témoignage rapporte qu’en 1807, l’atelier Lip a offert une montre à gousset à Napoléon Bonaparte. 

Selon ce récit, c’est cet événement qui a marqué un tournant décisif dans l’histoire horlogère de la France.

Lip : une marque française innovante

Lip est une maison horlogère française fondée en 1867 à Besançon par Emmanuel Lipmann. Tout a commencé quand ce dernier a ouvert un atelier d’établissage appelé le « Comptoir Lipmann » à Besançon principalement dans la Grande Rue. 

Par la suite, ses deux fils Camille et Ernest ont repris l’atelier en 1893 pour fonder la « Société anonyme d’horlogerie Lipmann Frères ». 

Trois ans après, ils font sortie le premier Chronomètre Lip avec plus de 2 500 pièces la première année. Lip devient alors une marque et apparaît sur tous les cadrans de montres sorties de leurs ateliers. 

En 1902, ils bâtissent dans le quartier de la Mouillière une manufacture d’horlogerie par procédés mécaniques avec plus de 100 personnes employées. En 1977, la maison horlogère Lip a été liquidée judiciairement.

Elle fut relancée par la Société des montres bisontines (SMB) en 2002. Depuis lors, elle est devenue l’une des marques françaises de montres les plus recherchées et les mieux vendues partout en France.

La maison horlogère Lip propose des montres du quotidien pour homme et femme à des prix accessibles à tout le monde. Lip aujourd’hui, c’est plus de 300 modèles de montres différents. 

Une partie des modèles est constituée de mouvements à quartz et quelques-unes sont équipées de mouvements mécaniques. Elles sont reconnues pour leur fiabilité et leur robustesse.

On peut regrouper les montres LIP en deux grandes familles de collections : les montres « créateurs » et les montres « Historiques ».

Les montres « Créateurs » LIP

Comme on peut l’imaginer, ce sont des montres fabriquées en collaboration avec d’autres créateurs, des designers de toutes sortes. L’idée ici est d’amener du renouveau dans les gammes. Parmi les montres « Créateurs » les plus connues se trouvent :

• La De Bashmakoff. C’est la toute première montre française mécanique à lecture digitale. Elle est sortie en 1968 en collaboration avec le designer Freelance François de Baschmakoff 
• La Mach 2000. Sortie en collaboration avec le designer Roger Tallon

Les montres « Historiques » LIP

Naturellement, ce sont les montres qui ont marqué la grande histoire de la marque LIP. Elles ont été remises au goût du jour parmi lesquelles on peut citer :

• Les montres Churchill 
• Les montres du Général de Gaulle
• Les montres Himalaya 
• La Panoramic

LIP en 2023 : Des collaborations et des exclusivités

En 2023, LIP poursuit sa tradition de collaboration avec des partenaires exclusifs pour créer des montres uniques et innovantes. La dernière en date est la NAUTIC-FANTOME BRI, une édition limitée fabriquée en France en collaboration avec la BRI.

Cette montre présente des caractéristiques innovantes telles qu'un boîtier super-compressor, un bracelet milanais en acier 316L, des couronnes surdimensionnées et des index et aiguilles en super luminova blanc pour une lisibilité parfaite la nuit. C'est une montre exclusive qui ravira les amateurs de montres de haute qualité qui cherchent à se démarquer avec un bijou élégant et innovant.

 

Découvrez la nouvelle montre NAUTIC-FANTOME BRI en édition limitée.

L’horlogerie française aujourd’hui ! 

Il est important de noter que l'horlogerie est un domaine en constante évolution, avec de nouveaux modèles, designs et technologies étant constamment développés. 

Certains des grands noms de l'horlogerie française continuent de produire des montres de haute qualité, souvent avec des designs innovants et des technologies de pointe. 

Il y a aussi de nombreuses marques indépendantes, moins connues qui font de très belles choses.

→ Retrouvez toutes ces marques sur notre site internet.